什么是地震预警系统？

2008年6月14日，日本东北地区发生了里氏7.2级地震。据日本广播协会电视台报道，这次地震已造成至少9人死亡，200多人受伤，还有10余人下落不明。日本气象厅表示，在首次监测到地震波后第4秒，地震预警系统便发出了首个预警信息；然而，距离震中约500公里的东京居民，仅仅在感受到震动的前几秒，才得到姗姗来迟的预警信息。在应对随后的余震时，日本地震预警系统表现还算正常，包括成功对一次5.6级强余震发布了预警信息。那么，什么是地震预警？它与地震预测和预报有何不同？地震预警是如何实现的？它的效果如何？中国需要这样的系统吗？在本文中，你将找到上述问题的解答。

Getty Images供图 日本岩手县地震后的警告牌

首先我们需要明确一个概念，地震预警（earthquake early warning），不是地震预测或预报。地震预警是指在地震发生以后，抢在地震波传播到设防地区前，向设防地区提前几秒至数十秒发出警报，以减小当地的损失。

地震预警系统是指实现地震预警的配套设施。按照系统响应的顺序可包括：地震监测台网、地震参数快速判测系统、警报信息快速发布系统和预警信息接受终端。整套系统的特点是高度集成、实时监控、飞速响应，尤其是飞速响应这一点至关重要。因为地震预警系统其实就是在和地震波赛跑，多跑赢一秒，就能多获得一秒的应对时间，用分秒必争来形容最为恰当不过。