USGS供图 1964年阿拉斯加地震中，由震动造成的建筑物损坏

体波在地下传播，而地面波则在地表传播。因为地面波（有时称为长波或简单称为L波）会导致最激烈的震动，所以是造成大多数地震灾害的原因。地面波源于传播到地面的体波。

主要有两种类型的体波。

• 纵波，也称为P波或压缩波，速度大约为每秒钟1.6至8公里，具体取决于它们通过的物质。这个速度大于其他波的速度，因此P波最先到达表面位置。它们可以穿过固体、液体和气体，所以能完全穿透地球的球体。当纵波穿过岩石时，会来回移动细小的岩石颗粒，将它们分开随即再推回到一起，方向与波行进的方向一致。这些波到达地表时，通常会引发巨响。

• 横波，也称为S波或剪切波，它们的到达时间要比纵波略迟。当这些波移动时，会向外推动岩石颗粒，推动的方向垂直于波的前进方向。这就造成了地震的第一阶段摇动。与纵波不同，横波不是直接穿过地球。它们只能穿透固体物质，因此会在地核中的液体层停止。

两种体波都能沿着地球传播，并能从地震点在地球背面的对应点上检测到。在任何时刻，都有若干条非常微弱的地震波在地球中移动。

地面波类似于水波，会在地球表面上下移动。这种波动通常会导致最严重的破坏，因为波的运动会毁坏人造建筑的低级。地面波是所有波中移动速度最慢的，所以最剧烈的振荡通常是在地震快结束时到来。

在下一部分中，我们将了解到科学家们如何通过检测这几种波来计算震源。